No pretendemos decir con esto que cultivando momentos bonitos vayamos a desacelerar el envejecimiento. Como nos dijo el doctor experto en envejecimiento Carlos López-Otín, la mitad de las patologías actuales son hereditarias y causadas por mutaciones genómicas en las que no hay mucho margen para la prevención con actitudes positivas. Pero sí que hay ciertos desajustes biológicos y desequilibrios en nuestro organismo en los que las emociones positivas pueden ayudar.

Los hechos principales

  • Los factores emocionales positivos influyen sobre nuestra salud y prolongan la longevidad saludable a través de mecanismos moleculares que se están comenzando a descifrar”, decía.
  • Respecto a la manera en que la oxitocina influye en la edad biológica, Beatriz Larrea explica: “Es una de las áreas más fascinantes y más nuevas de la investigación sobre longevidad.
  • En 2025, un estudio vio que, con la edad, los ratones producen menos oxitocina, y que esa caída va de la mano de más inflamación, mitocondrias menos eficientes y cambios en las marcas epigenéticas de las neuronas.
  • Al administrarles oxitocina durante solo diez días, muchos de esos cambios se revirtieron.
  • En personas aún no tenemos un estudio que demuestre que subir la oxitocina rejuvenece el reloj biológico, y es importante decirlo.
  • Lo que sí sabemos es que las personas con vínculos más fuertes (familia, amistades, comunidad, apoyo emocional) envejecen más despacio cuando medimos su edad biológica con relojes epigenéticos, y tienen menos inflamación”, especifica.

Marco de la historia

Y lo más importante, como añade la experta, es que la oxitocina es el contrapeso natural del cortisol. El estrés crónico es uno de los grandes aceleradores del envejecimiento, y la oxitocina es la señal que le dice al cuerpo ‘estás a salvo, puedes bajar la guardia’. Ahí reside gran parte de su poder a ntiaging ”, añade.

Además de lo bien que sientan, hay cierta evidencia científica sobre los beneficios de los abrazos a largo plazo. En un estudio, las mujeres que se abrazaban más a menudo con su pareja tenían la oxitocina más alta y la tensión arterial más baja. Un gran análisis publicado en 2024 en Nature Human Behaviour, que reunió más de 200 estudios y casi 13.000 personas, confirmó que el contacto físico reduce el dolor, la ansiedad y la depresión.

Y descubrió algo muy práctico: importa más la frecuencia que la duración. Varios gestos de contacto a lo largo del día suman más que uno largo de vez en cuando”, explica Larrea. El contacto físico consciente de la piel provoca la liberación de oxitocina.

Detalles adicionales

Ocurre durante los masajes, los tratamientos faciales y el contacto físico con personas de confianza. Nos lo precisó la psicóloga especializada en intervención asistida con perros, Mireia Bosch Falgueras: “La interacción con perros aumenta significativamente nuestros niveles de oxitocina y dopamina, lo que contribuye a una mayor sensación de bienestar emocional; pero también reduce los niveles de ansiedad, así como la sensación de soledad ”. Son actividades que igualmente liberan dopamina, endorfinas y serotonina, que relajan el cuerpo, reducen el ritmo cardiaco y disminuyen la tensión arterial. Y sin pantallas de por medio”, apunta Larrea. Meik Wiking, director ejecutivo del Instituto para la Búsqueda de la Felicidad de Copenhague, hace referencia a un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Arizona y Washington en el que se analizó la correlación existente.

«La interacción con perros aumenta significativamente nuestros niveles de oxitocina y dopamina, lo que contribuye a una mayor sensación de bienestar emocional; pero también reduce los niveles de ansiedad, así como la sensación de soledad»