Esto es lo que sucede en el trayecto para llegar a Machu Picchu, la antigua ciudadela inca convertida en uno de los monumentos de visita obligada cuando se viaja a Perú. Sin embargo, lo que los turistas desconocen es que, más allá de acceder a uno de los tesoros nombrados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, el recorrido hasta la llaqta (poblado) es el viaje en tren más bello de Latinoamérica. Llegar hasta Machu Picchu requiere de paciencia y tiempo, dos ingredientes que, bien utilizados, permiten descubrir algunos de los paisajes y pueblos más bellos de los Andes.

Los hechos principales

  • Un avión hasta Cuzco, una furgoneta que atraviese parte del Valle Sagrado, un bellísimo trayecto en tren y un recorrido en bus después son necesarios para llegar a la que fuera residencia real del Imperio Inca; un santuario único en medio.
  • Entre montañas que superan los 4.000 metros sobre el nivel del mar, con una neblina que va descubriendo poco a poco el hielo de sus nevados, aparece en pleno Valle Sagrado de los Incas el punto de partida hacia la ciudadela.
  • Antes de subirse al tren, merece la pena detenerse en Ollantaytambo, una parada convertida en indispensable donde conocer en pleno siglo XXI cómo era la vida durante el imperio.
  • Desde antes de entrar a la estación, la música, el color de los trajes tradicionales y los bailes lo inundan todo.
  • Un grupo de jóvenes locales, ataviados a la manera típica, organiza a los viajeros de Inca Rail en función de sus diferentes categorías, desde The Voyager Machu Picchu Train, el servicio de tren más práctico –cuyo precio oscila en función.
  • Este vagón, cuyos precios comienzan en 395 euros por trayecto, fue concebido para convertir el trayecto entre el Valle Sagrado y Aguas Calientes en una experiencia en sí misma.

Marco de la historia

Una vez el tren se pone en marcha, el viajero entiende que este desplazamiento para llegar hasta la ciudadela inca es, más que un simple viaje, un recorrido para comprender la extraordinaria diversidad geográfica de la región peruana, desde los paisajes de altura del Valle Sagrado de los Incas hasta el entorno húmedo de la ceja de selva donde la cordillera se encuentra con la Amazonía. El vagón de The First Class Machu Picchu Train tan solo cuenta con espacio para 8 viajeros, de ahí su exclusividad. En él se inserta un balcón desde el que asomarse a los Andes durante el trayecto y sobre sus mesas se sirve una propuesta gastronómica de tres tiempos elaborada con ingredientes locales.

La música es otro de sus aliados y de los entretenimientos del viaje. Desde que el viaje comienza hasta que se arriba en destino, las canciones criollas, los huaynos (el género más representativo de los Andes) y el huaylarsh (las canciones festivas vinculadas a las labores agrícolas del sur andino) acompañan a los pasajeros en el recorrido, sumergiéndoles por completo en el ambiente local. El río Vilcanota es uno de los grandes protagonistas de esta travesía.

Su cauce atraviesa el Valle Sagrado y sigue entre montañas hacia el entorno de Machupicchu. Su fuerte corriente aparece entre las rocas y las laderas, a veces pegado a las vías y otras al fondo del valle, como una guía que permanece constante en medio de un paisaje que cambia a cada kilómetro. Durante la hora y media que dura el trayecto, la ruta ferroviaria cubre 43 kilómetros entre Ollantaytambo y Aguas Calientes, la villa que sirve de base para visitar la ciudadela inca.

Detalles adicionales

En este tiempo, se pasa de observar montañas de más de 4.000 metros sobre el nivel del mar y los campos abiertos de la llanura de los Andes, dedicados al cultivo agrícola y a la explotación ganadera, para comenzar a contemplar paredes montañosas con una vegetación cada vez más densa. En muy pocos kilómetros se vive una transición de ecosistemas única. A medida que el tren se aproxima a Machu Picchu, el paisaje adquiere una apariencia más húmeda y tropical. Asomándose desde el balcón del tren, se puede apreciar cómo las laderas comienzan a cubrirse poco a poco de vegetación y cómo el olor de la lluvia se encuentra cada vez más presente en el ambiente. En algunos tramos, incluso, puede llegar a llover. Esas pequeñas gotas de lluvia junto al entorno recuerdan a los viajeros que esta parte de los Andes se encuentra muy cerca de la vertiente amazónica. Esta zona de transición, conocida.