Un chef mallorquín ha encontrado la forma más deliciosa y original de descubrir Toulouse

Alejandro Javaloyas ha convertido La Ville Rose en una gran mesa al aire libre. En torno a ella, construye una curiosa experiencia turística que conecta la historia y el patrimonio de la ciudad con su gastronomía.

© Rémi Deligeon Alejandro Javaloyas (Palma de Mallorca, 1987) es inquieto por naturaleza. Y es que, a lo largo de su vida, ha transitado por universos un tanto diversos. Artista visual multidisciplinar, músico de formación, apasionado del baile, con experiencia en el mundo del cine…. ¿Más? Sí. También decidió adentrarse en el universo de la gastronomía, graduándose como chef en el Instituto Culinario de las Islas Baleares.

Aunque si no resulta sencillo (aunque sí apasionante) seguir sus pulsiones creativas (por cierto, apunta esta cita: 'Un Cuchillo que no Corta', la nueva exposición de Alejandro Javaloyas, comisariada por Sofía Moisés que se puede ver en la Galeria Reus de Palma –galeriareus.com– hasta el 1 de septiembre), tampoco parece fácil seguir sus pasos. Ha vivido en Barcelona, Berlín y Helsinki, donde llegó a convertirse en jefe de cocina de la Embajada de España. También ha pasado por las cocinas de algunos restaurantes con estrella Michelin de Europa. Y hasta lanzó Raimundo Burger en Mallorca, una hamburguesería que se alzó con el título de Mejor Hamburguesa de España en la Battle of the Burger Spain dos años consecutivos.

Sin embargo, hace ocho años, la vida le tenía reservado un giro de guion , sin tener por ello que renunciar, eso sí, a su espíritu vital. Fue entonces cuando, en la isla donde nació, conoció a un ingeniero aeroespacial francés que pasaba allí unos días de vacaciones. Aquel encuentro lo cambió todo; “Una hamburguesa llevó a otra y el amor me llevó a Toulouse”, dice.

Sí, se fue allí por amor, pero también la ciudad del sur de Francia acabó conquistándolo. “Toulouse es fascinante. Su extensísimo centro histórico medieval, construido exclusivamente con ladrillo (gracias a ello recibe el sobrenombre de 'La Ville Rose'), la convierte en una de las ciudades más bellas y diferentes de Francia ”, explica. A todo ello se suma, asegura, “un clima muy similar al de Girona o Barcelona”, y un ambiente especialmente interesante, gracias a su elevada población universitaria, lo que, por cierto, le ha valido el apelativo de “la Salamanca de Francia”. Y un extra: “Aquí en el sur la gente es súper hospitalaria, muy agradable y muy simpática, similar a cómo vemos a los andaluces en España”.

En Toulouse trabajó, primero, como chef privado. Pero pronto encontró una excelente oportunidad para emprender. En 2023, lanzó Toulouse Gourmet Tours, un proyecto que ofrece recorridos y experiencias culinarias para adentrarse en la cocina del suroeste de Francia. Uno de sus productos estrella es el Toulouse Food & History Tour with a Chef , una ruta de cuatro horas que se resume en una sencilla fórmula: 6 paradas, 6 historias y 6 degustaciones. A lo largo del recorrido, patrimonio y gastronomía se unen para ofrecer otra forma de acercarse a la ciudad. “La idea no es simplemente ir probando comida por la ciudad, sino utilizar la gastronomía como una forma de entender Toulouse: su historia, su identidad, sus productos locales y su relación con el suroeste de Francia”, explica Javaloyas.

Entre las paradas donde se detiene Javaloyas, está el Hôtel d’Assézat –“el palacio renacentista más icónico de la ciudad”–, testimonio de la fortuna que algunas familias amasaron gracias al comercio del pastel, el pigmento azul que durante siglos fue una de las grandes riquezas de la región. También se encuentra la emblemática Place du Capitole, “un imponente edificio neoclásico del siglo XVIII” donde late el corazón de la ciudad; la Basilique de Saint-Sernin, una de las grandes joyas del románico europeo y “la parada más importante del Camino de Santiago fuera de territorio español”, o lugares tan emblemáticos, como el Quai de la Daurade y el Marché Victor Hugo.

La experiencia gastronómica está concebida como un auténtico menú degustación a la francesa ; es decir, desde el desayuno hasta el postre. “No son simplemente picoteos: las degustaciones están estructuradas como un menú, con desayuno, entrante, plato principal, quesos, vino y postre. Por eso los participantes no suelen necesitar comer después”, explica Javaloyas. Aunque las propuestas varían siguiendo las normas que impone la temporada, el objetivo siempre es el mismo: dar a conocer la gastronomía tolosana y del suroeste de Francia a través de elaboraciones ligadas a la historia local.

Entre las degustaciones destacan especialidades como el ‘gâteau fénétra’, uno de los postres más emblemáticos de Toulouse; productos tradicionales de pato y oca, como ‘foie gras’ o ‘rillettes’; platos elaborados con salchicha de Toulouse o alubias de Castelnaudary, y una cata de quesos y vinos regionales.

Aunque lo más sorprendente es que es el propio Alejandro quien no sólo te lo guisa, sino también quien te lo cuenta, ya que recorre la ciudad empujando una 'cargo bike' que funciona como cocina móvil y mesa de degustación. “En cada parada uso la superficie de la bicicleta para emplatar, preparar y servir las degustaciones frente a los participantes”, explica. Una cocina itinerante al aire libre que convierte cada alto en el camino en parte de la inmersión.

Y es que lo que propone este chef mallorquín va mucho más allá de una visita guiada o de una ruta gastronómica al uso. Aquí, la cocina forma parte del argumento. “No aparece como un añadido, sino como una herramienta narrativa para entender la ciudad. Es una propuesta diseñada y guiada por un chef, en la que cada plato está pensado para dialogar con la historia del lugar donde se sirve”.

Una ciudad que Javaloyas ya conoce a la perfección. Y es que basta una breve conversación con él para descubrir otras direcciones que no forman parte de su ‘Toulouse Food & History Tour’, pero que este tolosano de adopción –y por amor– recomienda sin dudar. Entre ellas, Au Poussin Bleu, la pastelería más antigua de la ciudad, abierta desde 1931; Au Père Louis, el histórico bar de vinos que lleva abierto desde 1889, o Xavier Fromager et Affineur, el gran templo del queso en Toulouse.

Toulouse Food & History Tour with a Chef se realiza de martes a domingo, con salidas a las 10 h en inglés y a las 16 h en español. Los grupos son reducidos, de entre dos y catorce personas, para favorecer así una experiencia más personalizada. Más información y reservas en es.toulousegourmettours.com.

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Información reportada originalmente por Elle España. Leer la nota completa en la fuente original.